Varíola dos macacos pode ser fatal para pessoas com HIV ou sistema imunológico fraco, diz estudo

Pessoas com sistema imunológico gravemente enfraquecido, como as infectadas pelo HIV, podem apresentar sintomas graves e até morrer de uma infecção por varíola, de acordo com um estudo norte-americano divulgado na quarta-feira (26/10).

Foto: Divulgação

Foto ilustrativa mostra tubos de ensaio rotulados como "vírus da varíola dos macacos positivo e negativo"

O estudo analisou casos de 57 pacientes norte-americanos hospitalizados com complicações graves da varíola dos macacos. Quase todos (83%) tinham o sistema imunológico gravemente enfraquecido, na maioria das vezes devido à infecção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV).

Muitos desses pacientes não estavam sendo tratados para o vírus que causa a Aids (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida). “A varíola e o HIV colidiram com efeitos trágicos”, disse o Dr. Jonathan Mermin, líder da resposta à varíola dos EUA para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em um comunicado.

“O relatório de hoje lembra a todos nós que o acesso à prevenção e tratamento da varíola e do HIV é importante — para a vida das pessoas e para a saúde pública”, disse ele. 

Mais de 90 países onde a varíola não é endêmica relataram surtos da doença viral, que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou uma emergência de saúde global. Os casos confirmados chegaram a 76.757.

Pouco mais de 28.000 pessoas nos Estados Unidos foram infectadas com varíola dos macacos desde o início do surto em maio. Os casos nos Estados Unidos começaram a atingir o pico em meados de agosto e desde então caíram acentuadamente, ajudados pelo lançamento de vacinas.

As mortes fora da África, onde o vírus é endêmico, são raras, assim como as mortes causadas pela forma do vírus que agora circula nos Estados Unidos — Clade IIb.

Para o estudo, as autoridades de saúde investigaram alguns dos casos mais graves de varíola dos macacos, que se espalha através do contato próximo com uma pessoa infectada.

No geral, descobriu que 47 desses indivíduos também estavam infectados pelo HIV, mas apenas quatro deles estavam recebendo terapia antirretroviral, drogas poderosas que mantêm o vírus sob controle. A maioria (95%) era do sexo masculino e 68% eram negros.

Segundo a análise, 17 pacientes necessitaram de cuidados em uma unidade de terapia intensiva e 12 morreram, incluindo cinco em que a varíola do macaco foi um fator contribuinte ou a causa confirmada da morte.

Os pesquisadores instaram os profissionais de saúde a testar todos os pacientes sexualmente ativos com suspeita de infecções por varíola dos macacos para o HIV no momento do teste de varíola dos macacos, a menos que o status de HIV do paciente já seja conhecido.

Para aqueles com suspeita de infecções por varíola dos macacos que testam positivo para HIV, o CDC instou os provedores a iniciar o tratamento do paciente o mais rápido possível, potencialmente antes mesmo que a infecção por varíola dos macacos seja confirmada. A agência também recomendou que os médicos iniciem o tratamento de HIV para aqueles que testaram positivo para esse vírus o mais rápido possível.